문치주의의 부드러움이 지배했던 북송, 송대는 중국 역사상 가장 많은 명재상과 문장가를 배출한 문화흥성의 시대였다. 황제의 권한이 크게 늘었지만 동시에 사대부의 지위도 어느 때보다 높았던 시대. 동성애를 도락의 하나로 여기면서도 완고한 성역할을 강요했던 중세라는 배경. 저자는 사료를 접할수록 북송은 인물들이 사랑의 일로 갈등하고 고민하기에 적합한 시공간으로 비쳐졌다고 말한다.

『화평연간의 격정』 2권은 주도면밀한 황제 조융과 세상 물정 모르는 강남 도련님 유가경 그리고 황제의 곁을 지키는 아름다운 환관 추신, 이들 사이에 벌어지는 거침없는 설전과 미묘한 심리전이 주를 이룬다. 소설은 증오에서 연민으로, 연민에서 사랑으로, 사랑에서 권태로, 권태에서 순정으로 점차 변해가는 감정 그리고 그 안에 서린 집착과 질투, 욕망, 원망, 경애를 보게 한다. 조융의 욕망과 질투는 과연 무엇을 위한, 또 누구를 향한 것일까. 유가경은 평생 황제의 부속품으로 살아야 한다는 사실에 경악하고, 뒤늦게야 황제의 양위 계획을 알게 된 추신은 사태를 바로잡기 위해 비정한 결단을 내린다. 세 사람 사이 고조되는 갈등과 오해, 운명의 장난 같은 시간의 차이로 어긋나버린 약속, 인과율을 벗어나지 못하는 삶의 길. 무엇이 이들을 구할 것인가.